胰腺癌初期通常没有明显的症状，因此通常都是在转移后才发现，这也是胰腺癌一般预后极差的原因之一。但胰腺神经内分泌细胞瘤（PanNETs）除外，此类肿瘤可能会分泌过多的激素而造成对应的症状（症状类型需视其分泌的激素种类而定）。

胰腺癌多半发生在40岁以上的人，在胰腺腺癌被诊断出来之前常会发生以下症状：

上腹痛或背痛：通常发生在胃的周围以及此处往背部延伸的部位。疼痛的位置和肿瘤的位置相关，患者可能晚上睡觉时较痛，疼痛随时间增加而不会缓解，将身体前倾能稍微纾解症状。英国有一半的胰腺癌病例是患者因疼痛和黄疸前往急诊室而被诊断出来的，其中多达2/3的患者以腹痛为主诉，46%的患者伴随黄疸，而13%的患者有黄疸但无腹痛。

疼痛或无痛性的黄疸（皮肤或眼白变黄）：当肿瘤位于胰腺的头部而造成总胆管（英语：common bile duct）阻塞时便会发生，有时也可能伴随黑尿。

不明原因的体重减轻：这可能是食欲不佳或外分泌腺体失能而导致消化不良的结果。

消化道症状：肿瘤也可能压迫周围的器官，阻碍消化道并造成胃排空困难，进而引发恶心、呕吐、饱足感等症状。未消化的脂肪会导致恶臭且冲水冲不掉的脂肪便，便秘也是常见的临床表现。

糖尿病：至少一半的胰腺腺癌患者在被诊断出来的当下患有糖尿病。虽然已知长期糖尿病是胰腺癌的风险因子，但胰腺癌本身也可能造成糖尿病，因此近期才发作的糖尿病也有可能是癌症的早期表现。50岁以上的糖尿病患者三年内罹患胰腺腺癌的几率是常人的8倍，但三年后患上癌症的几率则逐渐降低。

其他表征

游走性血栓静脉炎（英语：Trousseau sign of malignancy）：门脉（英语：portal venous system）、四肢深层静脉或身体各处表浅静脉的血栓生成可能也和胰腺癌有关，10%的患者有此现象。

重性抑郁障碍：10–20%的胰腺癌患者会变得忧郁并排斥治疗，此现象也可能在诊断出癌症前就发生，代表忧郁可能是癌症本身透过生理机制造成的。

其他常见的表征还包括：虚弱、疲劳、口干、睡眠问题、可触摸的腹部肿块等。

远端转移后的症状

人类肝脏解剖，可看到许多白色的来自胰腺癌的转移肿瘤。

胰腺癌的远端转移也可能造成症状。典型的胰腺腺癌会先散播到邻近的淋巴结，接着再扩散到肝脏、腹膜腔（英语：peritoneal cavity）、大肠或肺脏等处，转移到骨头或大脑的状况则不常见。

胰腺内的肿瘤也可能来自身体的其他地方，但这种状况很少见，仅占所有胰腺肿瘤的2%，其中又以肾脏癌（英语：Renal cell carcinoma）最多，其次是大肠癌、黑色素瘤、乳癌和肺癌。一般可以用手术来移除这些肿瘤以治疗或减轻症状。