病毒性脑炎是一种病毒感染和机体免疫功能改变密切相关的中枢神经系统疾病。因病毒种类和个体免疫状态不同，导致的脑损害也不同，中枢神经系统在感染病毒后，使脑组织呈局限性或弥漫性水肿、充血、软化、坏死、脑功能减退，所以病毒性脑炎严重危害神经系统正常功能，甚至遗留严重后遗症。其临床表现与病变的部位、范围和程度有关，症状与体征多种多样，严重程度不一，严重者可危及生命。

其临床表现主要有：

（1）感染症状：发热等；

（2）局灶性或弥漫性脑症状：可表现为意识障碍，精神异常，抽搐，偏瘫等；

（3）颅内高压症状：头痛，恶心，呕吐等；

（4）中枢神经系统以外的症状。