垂体性巨人症和肢端肥大症的病因比较复杂,主流观点认为下丘脑/垂体来源和异位来源的分泌 GH 的肿瘤是其两大主要病因。
下丘脑/垂体来源的病因主要有以下几类:先天性生长激素释放激素(GH-releasing hormone, GHRH)分泌增加、垂体生长激素腺瘤、下丘脑神经节细胞瘤和神经细胞瘤;
异位来源的 GH 分泌过多的原因主要是异位的垂体腺瘤或是具有分泌 GH 功能的其他种类的肿瘤,这些肿瘤来源广泛,包括支气管、胰腺等部位,其中最常见的病因就是垂体 GH腺瘤。因巨人症和肢端肥大症不仅可以散发,还可以具有家族聚集性,因此近年的研究纷纷将其发病机制聚焦在基因变异上,曾有研究表明 50%以上的巨人症发病与基因突变有关,研究在约 40%的垂体生长激素细胞腺瘤中发现腺苷酸环化酶的激活,因此有人猜测这一过程可能是引起腺瘤的细胞分裂及 GH 过度分泌的主要原因。
过去的一些研究显示,巨人症可能与这些基因的突变有关:
·转录因子芳香烃受体相互作用蛋白基因(AIP 基因)
·GPR101 基因
·GNAS 基因
·MEN1 基因(多发性内分泌肿瘤-1 型基因)
·细胞周期依赖性激酶 1B 基因(CDKN1B 基因)
·蛋白激酶 A 的调节亚单位 1α基因(PRKAR1A 基因)
·琥珀酸脱氢酶 X 基因(SDHX 基因)