一、甲状腺肿大须与颈部其他包块鉴别
1、颈前脂肪堆：位于颈部甲状腺部位，易与甲状腺混淆，但其质地较软，吞咽时不随之上下移动，此种脂肪堆多见于肥胖者。
2、甲状旁腺腺瘤：甲状旁腺位于甲状腺之后，甲状旁腺腺瘤一般较小，不易扪及，但有时亦可较大，使甲状腺突出，检查时亦可随吞咽移动。仅根据局部体征，不易与甲状腺肿区别，须结合甲状旁腺功能亢进的其他表现加以鉴别。进行地方性甲状腺肿调查时，测量受检者颈围，根据颈围变动情况评定甲状腺肿的消长，是一个较准确的指标。但测量用的软尺须准确。测量时，在颈前、颈后都应有固定的部位。如在颈后可把软尺的下缘靠着第七颈椎的上缘；在颈前，可把尺子的上缘靠近环状软骨的下缘。
2、病因鉴别
(1)散发性甲状腺肿：这种甲状腺肿是在不缺碘地区发生的甲状腺肿大，因而，24h尿碘正常，甲状腺吸131碘率正常，以上两点是和地方性甲状腺肿的主要鉴别点。
(2)甲状腺功能亢进：是一种由于甲状腺激素分泌过多，引起机体代谢和神经兴奋性过高的病症，多数患者甲状腺呈弥漫型肿大，少数可呈结节型肿大。在甲状腺肿大处常可听到血管杂音，并触及震颤。患者可有眼胀或突眼，性情急躁、心悸、多汗、怕热、食欲亢进、消瘦无力、排便次数增多、手颤等。
(3)甲状腺炎
①慢性淋巴性甲状腺炎：也称乔本病，多见于中年妇女及儿童，起病缓慢，主要症状为甲状腺弥漫性肿大，为正常甲状腺的2～3倍，对称、质地坚硬，有弹性如橡皮，无压痛。早期患者代谢率正常，但亦可出现代谢亢进的症状，随着病情的发展，甲状腺储备功能降低，可逐渐出现甲状腺功能减退的表现。甲状腺活组织检查可见大量淋巴细胞浸润及淋巴滤泡形成。
②亚急性甲状腺炎：本病多见于女性。起病较急，但亦可缓慢起病，多在上呼吸道感染后发病。主要症状为甲状腺部位疼痛，于转头或吞咽时加重，向下颌、耳或枕骨部放射，伴有发热、乏力、心悸、神经过敏等症状，甲状腺可出现一侧肿大，质地中等，常有明显压痛，数日或数周后消失，而后又可在另一侧起病。甲状腺吸131碘率常明显降低，血清总T4正常或升高，血清蛋白结合碘常不成比例地升高，提示甲状腺释放碘蛋白。红细胞沉降率显著增高，白细胞计数正常。本病可于数周后消失，甲功腺功能一般不受影响。
③慢性纤维性甲状腺炎：本病罕见，病因不明。主要病变为甲状腺与邻近组织广泛纤维化，多见于中年妇女。起病缓慢，主要表现为由于气管、食管、喉返神经等受压而出现呼吸困难、吞咽困难、声音嘶哑等症状。甲状腺可呈中等度肿大，两侧常不对称，质地坚硬如石，但无局部淋巴结肿大，与周围组织广泛粘连，吞咽时不随之上下移动，但与颈部皮肤不发生粘连。全身症状一般不明显，偶可出现甲状腺功能减退的表现，甲状腺吸131碘率正常或偏低。
④急性甲状腺炎：本病罕见，系由化脓性细菌所引起。甲状腺肿大，边缘模糊，局部有显著疼痛与压痛，皮肤红肿、发热、甲状腺邻近部位有感染灶，如颈部蜂窝织炎等，常有吞咽困难以及发热、乏力等全身症状，白细胞计数增高。
(4)甲状腺肿瘤
①甲状腺腺瘤：甲状腺腺瘤生长缓慢，可多年不出现症状。主要表现为颈部包块，常为患者或他人偶然发现，多为单个，亦可为多个，呈圆形或椭圆形，质地较周围组织为韧，无压痛。由于大多数甲状腺腺瘤为滤泡细胞型，而其滤泡细胞一般已经高度分化，具有甲状腺组织的功能，因此甲状腺扫描时常呈“温结节”。但随着病情的发展，结节逐渐长大，其功能亦逐渐亢进，分泌过多的甲状腺激素，抑制垂体TSH分泌，因而腺瘤以外的甲状腺组织呈萎缩，功能低下，甲状腺扫描成“热结节”，患者出现甲状腺功能亢进的表现。如肿瘤内突然出血，出现急性疼痛与甲状腺结节急剧增大，出血后肿瘤细胞功能消失，甲状腺扫描呈“冷结节”。甲状腺腺瘤有时可自行缓解，癌变极为罕见。
②甲状腺癌：早期甲状腺癌常无自觉症状，多为患者自己或他人偶然发现颈前部有一包块，逐渐长大。至后期，可出现局部压迫症状，包括吞咽困难、声音嘶哑或呼吸困难，亦可转移至局部淋巴结或肺、骨骼等处。甲状腺功能一般正常，个别情况下亦可出现甲状腺功能亢进。甲状腺包块常不对称，早期随吞咽上下移动，如已侵入气管或邻近组织则固定不动，包块质地坚硬，但有时肿瘤生长迅速，质地柔软。常见的甲状腺癌有乳头状癌、滤泡状癌与髓状癌。其中以甲状腺乳头状癌最为多见。其发展缓慢，患者常因癌肿局部蔓延或肺部转移而死亡。甲状腺滤泡状癌极易发生远处转移，尤易转移至肺及骨骼。肿瘤细胞偶可合成过多甲状腺激素而产生甲状腺功能亢进的症状。患者常死于远处转移。甲状腺髓状癌起源于甲状腺滤泡旁细胞，因能分泌降钙素，从而使血降钙素增高。甲状腺髓状癌可伴发嗜铬细胞瘤、甲状旁腺功能亢进，黏膜神经瘤等，可有家族史。
总之，凡是甲状腺出现结节，尤其是单个结节，必须考虑甲状腺癌的可能性。如结节质地坚硬，最近迅速长大，与邻近组织固定，不随吞咽移动，出现邻近器官的压迫症状，局部淋巴结肿大，甲状腺扫描显示“冷结节”等，提示甲状腺癌的可能很大，必要时可做甲状腺活组织检查。
