最初的症状可能是非特异性的，尤其是在儿童中。超过50％的白血病儿童具有以下五个特征中的一项或多项：可以侵袭到肝脏（64％），可以侵袭到脾脏（61％），肤色苍白（54％），发烧（53％）和青紫（52％）。此外，反复感染，感到疲倦，手臂或腿部疼痛以及淋巴结肿大可能是主要特征。B症状，如发热，盗汗，和体重减轻，也经常存在。

在报告中，不到10％的成年人和5％的儿童，尤其是成熟的B细胞ALL（伯基特白血病）中发现了中枢神经系统（CNS）症状，例如由于脑膜浸润引起的颅神经病变。

症状诊断：

一、起病：多数病人起病急，进展快，常以发热、贫血或出血为首发症状。部分病例起病较缓，以进行性贫血为主要表现。

二、症状：

(一)贫血：发病的均有贫血，但轻重不等。

(二)出血：多数患者在病程中均有不同程度之出血，以皮肤瘀点、瘀斑、牙龈出血、鼻衄为常见。严重者可有内脏出血，如便血、尿血、咳血及颅内出血。

(三)发热：是急性白血病常见的症状之一。

三、体征：

(一)肝、脾、淋巴结肿大。

(二)骨及关节表现：骨关节疼痛为常见之表现，胸骨压痛对白血病诊断有一定价值。

(三)其他浸润体征：男性睾丸受累可呈弥漫性肿大，成为白血病复发的原因之一。

四、中枢神经系统白血病：

①脑膜受浸润，可影响脑脊液的循环，造成颅内压增高，患者出现头痛、恶心、呕吐、视力模糊、视乳头水肿、外展神经麻痹等现象;

②颅神经麻痹主要为神经根被浸润，特别是通过颅神经孔处的第3对和第7对颅神经受累引起面瘫;

③脊髓受白血病细胞浸润，以进行性截瘫为主要特征;

④血管内皮受浸润以及白血病细胞淤滞，发生继发性出血，临床表现同脑血管意外。