阑尾易发生炎症是由于其自身解剖特点决定的，其解剖结构为一细长盲管，腔内富含微生物，肠壁内有丰富的淋巴组织，容易发生感染。一般认为阑尾炎的发生由以下因素综合造成。
1.阑尾管腔阻塞：是急性阑尾炎最常见的病因。阑尾管腔阻塞的最常见个因是淋巴滤泡的明显增生，约占60%，多见于年轻人。肠石也是阻塞的原因之一，约占35%。异物、炎性狭窄、 食物残渣、蛔虫、肿瘤等则是较少见的病因。由于阑尾管腔细，开口狭小，系膜短使阑尾蜷曲，这些都是造成阑尾管腔易于阻塞的因素。阑尾管腔阻塞后阑尾黏膜仍继续分泌黏液，腔内压力上升，血运发生障碍，使阑尾炎症加剧。
2.细菌入侵：由于阑尾管腔阻塞，细菌繁殖,分泌内毒素和外毒素，损伤黏膜上皮并使黏膜形成溃疡，细菌穿过溃疡的黏膜进入阑尾肌层。阑尾壁间质压力升高，妨碍动脉血流，造成阑尾缺血，最终造成梗死和坏疽。致病菌多为肠道内的各种革兰阴性杆菌和厌氧菌。
3.其他：阑尾先天畸形，如阑尾过长、过度扭曲、管腔细小、血运不佳是急性炎症的病因，胃肠道功能障碍引起内脏神经反射，导致肠管肌肉和血管痉挛，黏膜受损，细菌入侵而致急性炎症。