医生多会对患者所有关节进行体格检查，即使是症状局限于少数关节，无症状的关节在检查时也可存在关节炎体征。同一关节需作双侧比较。可能发现红斑、活动范围受限、畸形、软组织肿胀、关节渗液、骨性肿胀、骨擦音、压痛等表现。
1、血液学检查
血液学检查查是本病的常见检查，存在系统性或炎症性疾病的患者常可见不同类型的血象异常，如血沉和C-反应蛋白升高，可以提示炎症；血尿酸增高，高度提示痛风。
2、免疫学检查
部分有炎症性关节炎的临床体征则应作免疫学检查，发现类风湿因子和抗环瓜氨酸多肽抗体阳性，需高度怀疑类风湿性关节炎。
3、关节穿刺检查
主要用于感染性关节炎的筛查，关节液外观为浆液性（清的），纤维蛋白性（混的）或脓性（黄白色），分别代表疾病的不同阶段，镜检可见多量脓细胞，或涂片作兰染色，可见成堆阳性球菌。寒战期抽血培养可检出病原菌。
1、X线检查
关节X线可见软组织肿胀、骨质疏松及病情进展后的关节面囊性变、侵袭性骨破坏、关节面模糊、关节间隙狭窄、关节融合及脱位。
2、CT检查
包括关节CT和胸部CT检查，能够观察骨骼和周围软组织，对患者关节及其周围组织功能的异常进行明确。
3、MRI检查
关节的MRI检查对发现类风湿关节炎患者的早期关节病变很有帮助。
4、超声检查
关节超声是简易的无创性检查，对于滑膜炎、关节积液以及关节破坏有鉴别意义。
