病因

癫痫的根本病因是遗传性（自发性），或是源自器质性精神障碍（Organic psychosis）或代谢问题，并不具备如急性疾病（例如：肠胃炎、流感）的外部诱因，但在百分之六十的病例中，病因皆为未知。

·年轻的患者，较常发生的原因为遗传性、先天性、或发展障碍。

·年长的患者，脑肿瘤和中风则较常见。

·若由确定的病因引起，如中风、颅脑外伤、中毒或代谢性疾病，则被称为急性症状性癫痫，并不属于癫痫病本身的范畴，而是被归纳在更大的癫痫相关疾病的范围之中。

·很多造成急性症状性癫痫的病因可能会使癫痫再次的发作，这样的症状又被称为继发性癫痫（secondary epilepsy）。

诱因

·过量饮酒：癫痫患者要禁酒，包括任何含有酒精的饮料都要禁止。

·情绪激动：过于兴奋、紧张都易引起癫痫发作。

·头部创伤

·拍打孩子头部：经常拍打孩子的头部会导致孩子颅内出现出血，久而久之就会形成疤痕组织，这些疤痕组织一旦遇到诱发条件就很可能会出现癫痫发作。

·光刺激：1946年W. Grey Walter在科学杂志《自然》（Nature）上发表的文章中指出，每秒钟20-50次左右的光线的明灭会引发病症。

·过呼吸

·睡眠不足

·脑中风与癫痫：中大脑动脉栓塞的病人在脑中风后的恢复期间易发生癫痫，通常由瘫痪的肢体开始抽搐。

·肿瘤

·感染

·热性痉挛

·退化性疾病：阿兹海默症、多发性硬化症、毕克氏疾病（Pick's Disease）

发病机制

癫痫的发病机制非常复杂。中枢神经系统兴奋与抑制间的不平衡导致癫痫发作，其主要与离子通道神经递质及神经胶质细胞的改变有关。

离子通道功能异常

离子通道是体内可兴奋性组织兴奋性调节的基础，其编码基因突变可影响离子通道功能，从而导致某些遗传性疾病的发生。目前认为很多人类特发性癫痫是离子通道病，即有缺陷的基因编码有缺陷的离子通道蛋白而发病，其中钠离子、钾离子、钙离子通道与癫痫相关性的研究较为明确。

神经递质异常

癫痫性放电与神经递质关系极为密切，正常情况下兴奋性与抑制性神经递质保持平衡状态，神经元膜稳定。当兴奋性神经递质过多或抑制性递质过少，都能使兴奋与抑制间失衡，使膜不稳定并产生癫痫性放电。

神经胶质细胞异常

神经元微环境的电解质平衡是维持神经元正常兴奋性的基础。神经胶质细胞对维持神经元的生存环境起着重要的作用。当星形胶质细胞对谷氨酸或γ氨基丁酸的摄取能力发生改变时可导致癫痫发作。