本病的病因尚未完全清楚，但根据临床观察及实验研究，本病可能与下列因素有关。

(1)退行性病变：肩周炎多见于40～50岁以上中老年人，显然与老年性退变有关。中老年人，机体衰退，肌肉韧带松弛，新陈代谢逐渐衰减，肩部肌肉、肌腱、韧带发生老化，关节软骨、滑囊、腱鞘及肱二头肌长头腱均可出现不同程度的退行性改变，致肩部功能障碍和疼痛。
(2)风湿寒邪侵袭（中医）：相当一部分患者发病前有明显风湿寒邪侵袭史，如居住潮湿，受风冒雨，睡卧露肩、肩部受凉等，说明风湿寒邪侵袭是肩周炎的外在病因之一。据调查，肩周炎在冬、春两季发病率为60．7％，明显高于夏、秋两季，可见寒冷是肩周炎的主要诱发原因。因肩部受凉使肩关节周围血流缓慢，肌肉紧张痉挛，长期的肌肉痉挛致代谢产物蓄积，营养不能达致而产生无菌性炎症，久之则出现炎性粘连、肩关节疼痛、活动受限等。
(3)慢性劳损：由于过劳，肩关节长年累月的积劳损伤或姿势不良等超过肩部肌肉、肌腱等软组织的耐受范围，产生肌肉、肌腱、韧带纤维微量多次断裂和出血，从而逐渐形成肩关节周围组织的无菌性炎症、粘连和挛缩。
(4)内分泌紊乱：肩周炎多发生于50岁左右，超过这个年龄段发病率反而减少。本病症状与内分泌紊乱症状同时出现，有些还有围绝经期综合征的表现，而且患者不治，经过2年左右多可自愈，这也与围绝经期内分泌系统紊乱通过自我调节而趋于稳定相一致。因此有人认为肩关炎是由围绝经期、老年期内分泌系统紊乱所致。精神刺激也是致病的诱因。
(5)外伤：肩部的各种压伤、拉伤、扭伤、挫伤等外伤，使肩部肌肉、韧带等产生部分断裂，组织间出血，断裂在修复过程中可产生瘢痕、粘连、出血，或由于出血过多使组织间机化、粘连，从而产生无菌性炎症，进而导致肩关节运动功能障碍。
(6)肩部活动减少：本病多见于肩部活动逐渐减少的中年以上女性，且左肩发病率较右肩多，脑力劳动者的发病率较体力劳动者多；或因某些原因(如上肢骨折肩部软组织损伤，颈椎病等肩部活动减少或受限的患者)使肩部活动减少后，常可继发肩周炎。大病久病致体质虚弱，肩关节运动减少出现肩关节粘连而产生本病。这些特点均提示肩部活动减少与本病发病有关。
(7)其他疾病：肩周炎也可继发于肩部及其周围组织的疾病，如肱二头肌长头腱鞘炎、肩袖损伤、冈上肌腱炎、颈椎病、肩背筋膜炎、心脏病、上肢手术后固定肩关节等，均可造成肩关节粘连。此外，肺结核、胃肠功能障碍或颜面疾患引起的关联痛，也可波及肩关节周围的组织，发生肩周炎。

多数患者是由以上各种原因重合而发病的，很少单一引起发痛。

·病理生理

潜在的病理生理学还不完全清楚，但普遍认为既有炎症成分，也有纤维化成分。肩关节囊的硬化是疾病过程的中心。这是关节囊周围疤痕组织（粘连）的结果。滑液也可能减少，通常通过润滑肱骨（上臂骨）和肩胛骨中的关节窝之间的间隙来帮助肩关节（球窝关节）移动。在疼痛阶段（第一阶段），关节液中有炎性细胞因子的迹象。晚期以关节囊中致密的胶原组织为特征。