潜伏期为1-6周,一般在3周左右。根据临床发展过程的不同特点可分为三期：

1、早期（生殖器初疮期）：男性好发于龟头、冠状沟、包皮内侧以及尿道口等处，女性好发于大小阴唇、阴道以及宫颈等处，有时也可发生于生殖器以外的部位（如手指、肛门以及口唇等）。潜伏期后5%-25%患者可岀现生殖器初疮，皮损最初为针尖大小的丘疹和脓疱,迅速形成浅表性糜烂或溃疡，多为单发，直径2-3mm。无自觉症状，常被患者忽视。一般于10天左右自愈，愈后不留瘢痕。

2、中期（腹股沟横痃期）：生殖器初疮发生1-4周后,男性患者可发生腹股沟淋巴结肿大，称为“第四性病横痃”，约2/3患者累及双侧,1/3患者累及单侧。最初肿大的淋巴结孤立、散在、质硬，可有疼痛及触痛，后逐渐粘连、融合成形状不规则的沿腹股沟分布的肿块，鸡蛋大小或更大，与周围组织粘连，表面皮肤青紫色或紫红色。由于腹股沟韧带将肿大的淋巴结团块上下分开，形成两侧隆起中央凹陷的特征（沟槽征,偶见于软下疳）；1-2周后肿大的淋巴结团块软化、波动、破溃，形成多处瘘管，排出脓性或血性液体。一般数周至数月愈合，愈后遗留瘢痕。

女性患者如初疮发生于外阴或阴道下1/3时,临床表现与男性患者相同；若发生于阴道上2/3或宫颈时，由于此部位的淋巴液主要引流至直肠周围淋巴结，故主要引起直肠炎和直肠周围炎，即形成生殖器肛门直肠综合征，出现腹痛、腹泻、里急后重、便中带血、腰背部疼痛等症状，最终可发生肛周脓肿、溃疡、瘘管等，常伴全身症状。

3、晚期：经数年后可发生阴部象皮肿和直肠狭窄。象皮肿主要累及男性的阴茎和阴囊，女性的阴唇和阴蒂等处，表现为坚实肥厚性肿块；直肠炎和直肠周围炎后形成瘢痕并收缩引起直肠狭窄，导致排便困难、腹绞痛等；女性患者由于组织破坏可发生直肠阴道瘘、阴道尿道瘘以及肛门周围瘘等。