本病病因较为复杂。全身性瘙痒症的最常见病因是皮肤干燥,其他如神经精神因素（如各种神经功能障碍或器质性病变以及情绪紧张、焦虑、恐惧、激动和忧郁等）、系统性疾病（如尿毒症、胆汁性肝硬化、甲状腺功能亢进或减退、糖尿病、淋巴瘤、白血病以及其他恶性肿瘤等）、妊娠、药物或食物、气候改变（如温度、湿度）、工作和居住环境、生活习惯（如碱性过强的肥皂、清洁护肤化妆品）、贴身穿着的衣物等均可引起全身性瘙痒。

某些原发皮肤病可引起局限性瘙痒症,如阴囊瘙痒症常与局部多汗、摩擦、股癣等有关;女阴瘙痒症多与白带、阴道滴虫病、阴道真菌病、淋病、糖尿病及宫颈癌等有关，也可能与内分泌失调、性激素水平低下及自主神经功能紊乱等有关;肛周瘙痒症多由痔疮、肛裂、前列腺炎、蛲虫感染等引起。此外，衣物刺激、药物剌激等也可引起局限性瘙痒症。