诊断非常困难，通常是排除之一。因此，只有在对患者的胃肠道进行了广泛的评估（包括上内窥镜检查）并以更高的诊断频率对各种吸收不良，溃疡性和炎症性肠道疾病进行评估之后，才考虑SMA综合征。X射线检查可诊断为十二指肠扩张，然后在上覆的SMA附近突然收缩，并延迟通过胃十二指肠区域四到六小时。标准的诊断检查包括腹部和骨盆计算机断层扫描（CT）扫描以及口腔和静脉造影，上消化道检查（UGI），对于含糊不清的病例，应进行低渗十二指肠造影。另外，诸如超声和造影血管造影之类的血管成像研究可用于指示通过SMA的血流速度增加或SMA角度变窄。

尽管有多个病例报告，但围绕症状的诊断甚至SMA综合征的存在一直存在争议，因为症状并不总是与影像学表现良好相关，并且在手术矫正后可能并不总是得到改善。然而，即使在某些情况下，手术矫正已追踪到反向的剩余突出的胃肠道症状持续存在的原因蠕动对比直接蠕动。

由于10至30岁之间的女性患病率最高，因此医师一开始会错误地认为消瘦是患者的选择，而不是SMA综合征的结果。处于SMA综合征早期阶段的患者在对健康造成严重损害之前通常一直不知道自己生病了，因为他们可能会尝试通过逐渐减少食物摄入量或自然地偏向清淡易消化的饮食来适应疾病。

1.肠道X线造影：在缓解期多无异常发现，在发作期可见十二指肠压迫征象，于第三段的（水平端）中心处呈纵形刀样阻断或呈瀑布状下落，钡剂通过缓慢，可在十二指肠停留6小时以上，近端有肠管扩张，并与体位改变有关，20%可伴有胃扩张。

2.B型超声检查：有人认为定时超声显像有较高的诊断价值，并提出了对本病的诊断标准：①饮水后肠系膜上动脉和主动脉间夹角内，十二指肠横段肠管在蠕动时的最大宽度＜10mm。②十二指肠降段扩张，内经＞30mm。③B型超声显示“斗形”或“葫芦形”图像。④主动脉与肠系膜上动脉夹角＜13°。

（上消化道系列显示突然十二指肠扩张（白色箭头），然后被SMA压迫）

（健康的肠系膜角度图）

（由于肠系膜角度减小而导致的十二指肠压缩的示意图）