典型皮损为扁平或微隆起的附有黏着性鳞屑的盘状红斑或斑块，剥去鳞屑可见其下的角栓和扩大的毛囊口，逐渐向中央萎缩、色素减退,而周围多色素沉着。皮损常累及面部，特别是鼻背、面颊，亦可累及耳廓、唇部、头部，头皮受累可致永久性瘢痕性脱发。自觉症状无或有轻微瘙痒或灼热感,曝光可使皮损加重或复发。全身症状无或轻微，少数患者可有低热、乏力或关节痛等。患者出现白细胞减少、血沉加块、ANA滴度升高、明显关节痛等表现时，有发展为SLE的可能，应密切监测。若皮损仅累及头面部者为局限性DLE,尚累及躯干及手足四肢时则称为播散性DLE。本病病程慢性，极少数损害晚期可继发鳞状细胞癌。