1、原发化脓性病灶表现可轻可重，甚至全无。一般都有外伤诱发病史。

2、起病急骤，有寒战高热等症状，体温可达39度以上，甚至出现谵妄与昏迷，小儿多见。

3、病变关节迅速出现疼痛与功能障碍，浅表的关节，如膝、肘关节，局部红、肿、热、痛明显，关节常处于半屈曲位，这样使关节腔内的容量最大，而关节囊可以较松弛以减少疼痛；深部的关节，如髋关节，因有厚实的肌肉，局部红、肿、热都不明显，关节往往处于屈曲、外旋、外展位。

4、病人因剧痛而拒绝作任何检查。关节腔内积液在膝部最为明显，可见髌上囊明显隆起，浮髌试验可为阳性，张力高时使髌上囊甚为坚实，因疼痛与张力过高有时难以作浮髌试验。

5、因为关节囊坚厚结实，脓液难以穿透，一旦穿透至软组织内，则蜂窝织炎表现严重，深部脓肿穿破皮肤后会成为痿管，此时全身与局部的炎症表现都会迅速缓解，病变转入慢性阶段。