典型的临床表现为发展慢，溃疡硬底卷边，边缘常带色素，对典型病例诊断不难，困难的是溃疡尚未形成的早期病例，患者多为50岁以上的老年人，凡属老年人，在睑缘附近有透明结节，痣样，斑疹样或乳头状瘤样小肿块出现，外围有扩大的血管伴随，肿块表面有裂缝可见者，均应提高警惕。  以下睑内眦部为好发部位，病变初起时常为微小的轻度隆起的半透明结节，扁平者色红斑或湿疹，含色素者似黑痣，表面隆起的像乳头状瘤，结节外围每有曲张的血管围绕，表面有痂皮或鳞屑覆盖，缓慢增大，遭受损伤，易发生溃破出血，典型的表现为硬底浅在性溃疡，周围有一潜行边缘，参差不齐，如蚕蚀，故有蚕蚀性溃疡之称，溃疡边缘变硬隆起，内卷，这是因为溃疡边缘皮肤部分的鳞状上皮向下增生的缘故，反应性纤维组织增生，是溃疡变硬的组织学基础，这种癌组织向下浸润比较缓慢，并且浸润的癌巢每到同一平面即告终止，所以溃疡一般是比较浅的，但是如果溃疡逐渐向周围组织发展，引起广泛破坏，但一般不向远处转移，损伤或处理不当，可导致癌的扩散，使其发展加快，病变扩大，从而失去蚕蚀溃疡的外貌，以致被误认为鳞状细胞癌或黑色素瘤，早期病例多无自觉症状，但在有损伤和并发感染的情况下，则可引起反复出血和剧烈疼痛，以及局部淋巴结的炎症性肿大，严重发展的病例，可破坏眼睑，结膜和眶内组织，侵入副鼻窦或颅内。