多数患者发病前有巨细胞病毒、EB病毒或支原体等感染,但少数病例的病因不明。本病性质尚不清楚,可能与免疫损伤有关。可能的机制是自身免疫性细胞和自身抗体攻击正常的神经组织,引起周围神经脱髓鞘病变,导致本病发生。