医生将首先询问患者的病史（病史）。包括详细描述的症状，以及任何以前或潜在的疾病。可能的肝炎感染尤为重要。医生还会询问患者是否正在使用任何药物以及他的饮酒量。

如果怀疑肝硬化，下一步是身体检查。医生会触诊肝脏和脾脏的大小以及肝脏的边缘。他还会拍拍腹部以确定腹腔中是否有液体（腹水）。

所谓的肝皮肤症状也是肝硬化的重要指标。例如，医生检查手掌是否为红色（palm红斑），“蜘蛛痣”（spider naevi）或患者是否患有黄疸。

实验室检查

肝损害的程度可以通过血液检查来确定。

·以下的数值降低可能表示肝脏功能受损：

白蛋白

胆碱酯酶（CHE）

凝血因子II，VII，IX，X（这会降低快速值，这意味着血液凝结需要更长的时间）

·肝硬化也可以导致以下数值增加：

胆红素

氨气（用于肝性脑病）

肝酶GOT（ASAT），GPT（ALAT），GLDH和Gamma-GT

影像学检查

使用超声检查，医生可以较好评估肝硬化的相关指征，也可以确定门静脉高压症。有时医生还使用特殊的超声技术：多普勒超声检查。超声波的另一种特殊形式（Fibroscan）显示肝脏疤痕的严重程度。

计算机断层扫描（CT）是当超声结果是不清楚时才有必要进行的一项检查，但特殊的情况下，医生也会根据患者的具体表现，对检查作出调整。

（肝硬化伴腹水）

特殊的检查

借助超声或腹腔镜进行穿刺，并做肝脏组织活检，对于早期的肝硬化确诊和病因诊断有重要价值。但作为有创检查，一般不作为首选的检查。

在新发现的肝硬化中，通常建议进行胃镜检查（胃镜检查）。医生可以在食道或胃中发现静脉曲张。胆管疾病很少，例如原发性硬化性胆管炎，肝硬化的原因。胆管成像，例如ERCP或MRCP（胆道和胰腺的MRI）可能有助于诊断。

此外可以使用所谓的心理测验来检查由肝硬化（肝性脑病）引起的轻微脑损伤。

病理学检查
从宏观上看，肝脏最初会扩大，但随着疾病的发展，肝脏会变小。其表面不规则，稠度牢固，颜色通常为黄色（如果与脂肪变性有关）。根据结节的大小，可分为三种宏观类型：微结节，大结节和混合型肝硬化。在小结节形式（Laennec肝硬化或门静脉性肝硬化）中，再生结节在3mm以下。在大结节性肝硬化（坏死后肝硬化）中，结节大于3毫米。混合型肝硬化由大小不同的结节组成。
但是，肝硬化由其在显微镜下的病理特征定义：
（1）肝细胞再生结节的存在
（2）纤维化的存在或结节之间结缔组织的沉积。所见的纤维化方式可能取决于导致肝硬化的潜在侮辱。即使引起纤维化的根本过程已经解决或停止，纤维化也会扩散。肝硬化中的纤维化可导致肝脏中其他正常组织的破坏：包括毛细血管，窦周隙和其他血管结构，从而导致肝脏对血流的抵抗力改变以及门脉高压。
由于肝硬化可能是由许多不同的实体以不同的方式伤害肝脏而引起的，因此可以看到特定原因的异常。例如，在慢性乙型肝炎中，淋巴细胞浸润了肝实质。在心脏肝硬化中，肝静脉周围的组织中存在红细胞和大量纤维化。在原发性胆管性胆管炎中，胆管周围有纤维化，肉芽肿和胆汁积聚。最后，在酒精性肝硬化中，中性粒细胞浸润了肝脏。