多汗症主要由精神因素、偏瘫或脑震荡等引起的自主神经损伤或功能紊乱以及内分泌功能失调（如甲状腺功能亢进、糖尿病）等引起，有时可为某些疾病的伴随症状。现认为本病的发生与各种因素导致交感神经冲动增加，乙酰胆碱分泌量增多，加强了汗腺兴奋性而产生多汗；或由于汗腺神经紧张性增加,使它对于正常强度的神经性和非神经性剌激的出汗反应増强。服用大量糖皮质激素时也常出现多汗。原发性多汗症的病因尚不清楚，尽管有些医生声称这是由交感神经系统活动过度引起的。像焦虑或兴奋也会加剧许多患者的病情。其他因素也可能起作用，包括某些食物和饮料，尼古丁，咖啡因和气味。