包皮的回收可以由这3种问题所引起

·包皮的尖端太窄，无法越过龟头。这在儿童和青少年中是正常的。

·包皮内表面与龟头融合。这在儿童和青少年中是正常的，但在成人中是不正常的。

·系带太短，不能完全收回包皮（这种情况称为短系带）。

病理性包茎（与儿童包皮的自然不可伸缩性相反）是罕见的，其原因多种多样。有些病例可能由龟头炎（龟头发炎）引起。

硬化性和萎缩性苔藓（被认为与干眼症闭塞性龟头炎的情况相同）被认为是病理性包茎的常见（甚至主要）原因。这是一种来源不明的皮肤状况，导致在包皮尖端附近形成一个白色的硬化组织环（瘢痕）。这种非弹性组织防止收缩。

包茎可能发生在其他类型的慢性炎症（如龟头炎），反复导尿，或包皮强行收缩后。

包茎症也可能发生在未经治疗的糖尿病患者，因为在他们的尿液葡萄糖的存在，导致感染包皮。

大龄儿童和成人包茎的严重程度各不相同，有些包茎可以部分收缩包皮（相对包茎），而另一些包茎则完全不能收缩包皮（完全包茎）。