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在所有胆结石患者中，约有四分之三没有症状。这被称为“沉默的”胆结石。仅在偶然的情况下才发现它们，例如作为超声或X射线检查的第二发现，急性期的胆囊炎症可以表现墨菲氏征（Murphy's sign）。

另一方面，有症状的胆结石会引起各种不适。在较轻的情况下，它们会引起上腹部疼痛和不适感，例如饱腹感或压力感，气和肠胃气胀。这些症状通常在饭后出现，而进食脂肪和/或油炸食品会加剧。

胆绞痛患者往往伴有恶心、呕吐等不适。胆绞痛初次发作后，如不积极治疗，约70%的患者一年内会再次发作，且越来越频繁。如进展为梗阻性的胆管炎，可表现出典型的夏科氏（Charcot）三联征，即：腹痛、寒战高热和黄疸。

有时胆结石还会在右中腹部和上腹部引发剧烈的抽筋样疼痛。当胆结石阻塞胆囊出口或卡在主胆管中时，会发生这些胆绞痛。疼痛会扩散到背部和右肩区域。可能伴随的症状是出汗，恶心，恶心和呕吐。

胆绞痛发作可以持续15分钟到五个小时左右，完全摆脱症状通常需要1-3天。胆绞痛通常是由脂肪和/或丰盛的饮食以及某些菜肴引起的。这些包括油炸，豆类和煮鸡蛋。酒精和咖啡也会引起胆绞痛，生活压力也会增加其发病率。

胆结石的大小和位置

胆结石是否触发症状，除其他因素外，还取决于它们的大小。大多数都像樱桃或榛子一样小，通常不会引起不适。其他的则达到鸡蛋的大小之后可能会感到疼痛。

胆结石的位置也影响症状发生的程度。基本上，胆管结石的症状比胆囊结石更常见。

胆囊结石的症状

对于这些胆结石，当结石阻塞胆囊出口时会发生绞痛。胆囊然后不能迫使胆汁进入小肠，这导致加剧的疼痛性收缩。胆囊结石还会刺激胆囊的粘膜，从而导致胆囊细菌发炎（胆囊炎）。可能的迹象是严重的上腹部疼痛，发烧和发冷。

胆管结石的症状

胆管结石也会引起绞痛。当它们卡在胆管中并关闭时，会发生这种情况。

肝胆管结石多有黄绿色块状或“泥沙样”结石的成分，多为胆红素钙。结石中心常可找到蛔虫卵，所以有的医师认为肝胆管结石系由胆道蛔虫、细菌感染致胆管阻塞所致。

胆汁不再排入小肠，相反，它淤积在胆管中，医生称这种情况为胆汁淤积。这会造成血液中肝酶增加而引起明显的体征。胆汁淤积也可引起胆管发炎（胆管炎），症状包括：

·严重的上腹痛

·发烧和恶寒

·炎症也可以扩散到其他器官。

如果体液积聚回肝脏，也会产生黄疸。同时相应脏器不再能够分解胆汁色素，因此血液中的胆红素水平增加。