早产按原因可分为3类：自发性早产、未足月胎膜早破早产、治疗性早产。

一、自发性早产  

最常见的类型，约占45%,发生的机制主要为：孕酮撤退、缩宫素作用、蜕膜活化。

自发性早产的高危因素包括：早产史、妊娠间隔短于18个月或大于5年、早孕期有先兆流产(阴道流血)、宫内感染、细菌性阴道病、牙周病、不良生活习惯(每日吸烟三10支，酗酒)、贫困和低教育人群、孕期高强度劳动、子宫过度膨胀(如羊水过多、多胎妊娠)及胎盘因素(前置胎盘、胎盘早剥、胎盘功能减退等)，近年发现某些免疫调节基因异常可能与自发性早产有关。

二、未足月胎膜早破早产

病因及高危因素包括：营养不良、吸烟、宫颈功能不全、子宫畸形(如中隔子宫、单角子宫、双角子宫等)、宫内感染、细菌性阴道病、子宫过度膨胀、辅助生殖技术受孕等。

三、治疗性早产

由于母体或胎儿的健康原因不允许继续妊娠，在未足37周时采取引产或剖宫产终止妊娠，即为治疗性早产。终止妊娠的常见指征有：子痫前期、胎儿窘迫、胎儿生长受限、羊水过少或过多、胎盘早剥、妊娠合并症(如慢性高血压、糖尿病、心脏病、肝病、急性阑尾炎、肾脏疾病等)、前置胎盘出血、其他不明原因产前出血、血型不合溶血以及胎儿先天缺陷等。