病原菌为金黄色葡萄球菌或链球菌或二者混合感染所引起。本病多见于40岁以上的男性。常发于机体抵抗力降低的患者，如长期应用皮质类固醇激素，肾炎，糖尿病，心衰，营养不良，低丙球蛋白血症，天疱疮，剥脱性皮炎等，痈大多是由毛囊炎发展而来，病原菌先侵入单个毛囊底部形成感染，由于所在部位的皮肤厚韧，感染继而沿深部阻力较小的脂肪柱蔓延到皮下深筋膜组织，再沿深筋膜向四周扩散，从而累及周围的脂肪柱和毛囊，形成多个“脓头”的痈。
糖尿病病人易发生感染的原因除与高血糖导致的全身免疫功能异常有关外，还和感染病灶局部酸碱环境的变化关系密切，有研究将细菌注入糖尿病鼠软组织建立化脓性感染模型，3～6天后测定病灶内pH值，结果表明，糖尿病鼠模型病灶内pH明显低于对照组，其机制可能为高血糖可产生较正常为多的乳酸，由于白细胞内无丙酮酸羧化酶，乳酸在此不能合成糖原;又因为糖尿病时胰岛素绝对或相对缺乏，病灶处的乳酸也不能进入三羧酸循环被利用，从而导致病灶内乳酸蓄积和pH值降低，病灶内pH值的改变可降低细胞修复能力和抗生素杀菌作用，因此糖尿病病人不仅易受到感染，且感染病灶迁延不愈。
