病因：

铊是蓄积性毒物，研究表明铊的化合物在人和动物体内容易被吸收。可能的中毒途径包括:摄取被污染的食品或水、皮肤接触、吸入粉尘和废气等。一旦铊进入机体，中毒的严重程度取决于体内吸收的铊的数量、免疫反应及个体对毒素的耐受性。粘膜对铊的吸收率非常高，并且吸收速度非常快。被吸收的铊由血液分布到组织中。在人类，肾脏的分布是最多的，其次是骨、胃肠、脾脏、肝脏、肌肉、肺及脑。铊可以透过胎盘屏障，并且可以通过乳汁代谢。

铊也可以透过血脑屏障在脑中沉积，引起神经变性、脱髓鞘反应以及脂质氧化产物积聚。铊通过尿液、汗水、唾液及眼泪代谢，在头发和指甲中沉积也是铊代谢的重要途径。一般来说，尿液、血液、唾液中铊测定要比头发准确，因为头发中的铊可能是从外界吸收的。主要是由于误服铊盐和误用铊盐引起中毒。临床上多以犯罪性或自杀性急性铊中毒病例为主。慢性中毒多见于生产和加工铊的工人，工业含铊废水污染水源或土壤，人们食用该土壤生长的蔬菜、瓜果或饮用污染水后可以发病。

1、内服或外用铊盐：

大多数铊盐无色无味，溶解性良好，因此内服以及投毒也是铊中毒患者接触铊化合物的途径之一。外用含铊软膏治疗发癣(我国现已不用)所引起，少数病例是由于误服含铊的毒鼠、杀虫、灭蚊药所致。

2.职业因素：

日常接触摄入是导致铊中毒的重要因素。铊化合物可以经由皮肤吸收，或通过遍布体表的毛囊、呼吸道黏膜等部位吸收。有病例显示，暴露于含铊粉尘中2小时，便可能导致急性铊中毒。

3.环境因素：

由于矿山开采等原因造成的土壤和饮用水污染，也有可能导致居民通过饮食摄入含铊化合物，产生急性或慢性铊中毒。根据接触史和病程发展，铊中毒可以分为急性铊中毒和慢性铊中毒，急性铊中毒是短时间内大量摄入铊所引起的中毒反应，接触途径多为口服。

发病机制：

1价铊离子与钾离子化学性质相似，在生物体内会与钾离子发生竞争，影响有钾离子参与的生理活动如神经冲动的传导等。铊与线粒体膜中的巯基结结合，抑制氧化磷酸化，与半胱氨酸巯基结合影响角蛋白的合成，导致毛发、指甲生长障碍，出现脱发和mess纹。铊与核黄素结合，干扰生物氧化的过程，引起外周神经炎。铊会干扰DNA的合成并抑制有丝分裂。铊可以穿过胎盘对胎儿造成损害，还能够穿过血脑屏障。