1、病原学
引起手足口病的病毒主要为肠道病毒，我国以柯萨奇病毒A组16型和肠道病毒71型多见。肠道病毒属RNA病毒类的微小RNA病毒科，病毒颗粒小，呈20面体立体对称球形，直径约24~30nm。适合在湿热的环境中生存，不易被胃酸和胆汁灭活。该类病毒对外界有较强的抵抗力，在4摄氏度可存活1年。因病毒结构中无脂质，故对乙醚、来苏、氯仿等消毒剂不敏感。但病毒不耐强碱，对紫外线及干燥敏感。高锰酸钾、漂白粉、甲醛、碘酒等能使其灭活。
2、发病机制
手足病(特别是EV71感染)的发病机制目前还不完全清楚。肠道病毒由消化道或呼吸道侵入机体后，在局部黏膜或淋巴组织中增殖，由此进入血液循环导致病毒血症，并随血流播散至脑膜、脑、脊髓、心脏、皮肤、黏膜等靶组织继续复制，引发炎症性病变并出现相应的临床表现。大多数患者由于宿主的防御机制，感染可被控制而停止发展，成为无症状感染或临床表现为轻症；仅极少数患者，病毒在靶器官广泛复制，成为重症感染。对各种靶器官的趋向性部分决定于感染病毒的血清型。近年来有研究证据显示，机体的细胞屏障。主要是巨噬细胞和T淋巴细胞功能，在EV7I感染的过程中起到重要的作用。
