锰是人体必需的饮食元素。它以辅酶的形式存在于多种生物过程中，包括大量营养素代谢，骨骼形成和自由基防御系统。它是数十种蛋白质和酶中的关键成分。人体含有约12毫克的锰，大部分在骨骼中。剩余的软组织集中在肝脏和肾脏中。

发病原因

锰已成为工作场所安全中的一个活跃问题，因为它已成为针对电弧焊供应商的众多产品责任诉讼的主题。在这些诉讼中，焊工指责制造商未提供充分的警告，称其产品可能导致焊接烟气中含有危险的高锰浓度，这可能导致焊工出现锰中毒。雇用焊工的公司也被起诉，俗称“焊工病”。但是，研究未能显示出作为焊工与锰（或其他神经系统问题）之间的任何联系。

非法制造甲卡西酮的报道中也记录了锰。这是因为如果使用高锰酸钾作为氧化剂，锰是甲基卡西酮合成的副产物。症状包括冷漠，运动迟缓，具有姿势不稳的步态障碍和痉挛性低动力性构音障碍。有时被锰污染的另一种街头毒品是所谓的“火箭筒”，它是使用碳酸锰通过可卡因利用游离碱法制备的。还有污染的饮用水，和燃料添加剂甲基环戊二烯基三羰基锰（MMT）等来源，在燃烧时会部分转化为磷酸盐锰和硫酸锰，并随废气排放到空气中，还有一种农药锰乙烯-双-二硫代氨基甲酸酯（Maneb）。

病理生理

1、锰可能会影响肝功能，但是急性毒性的阈值很高。另一方面，胆汁排泄消除了95％以上的锰。任何现有的肝脏损害都可能减慢该过程，从而增加其在血浆中的浓度。

2、锰主要通过呼吸道和胃肠道吸收，皮肤吸收甚微，锰在血液中，以二价的形式与血液中β1球蛋白结合成不牢固的结合物，分布到全身，特别在富有线粒体的肝，肾，胰，心，肺，脑的细胞中为多，随着时间的延长，体内蓄积的锰可以重新分布，在脑，毛发，骨骼中锰逐步相应增加；后期脑中含锰量甚至可超过肝的存积量，多在豆状核和小脑，锰大多经胆囊分泌，随粪便缓慢排出，尿中排出少量，唾液，乳汁，汗腺排出微量。

3、锰选择性地作用于丘脑，纹状体，苍白球，黑质，大脑皮层及其它脑区，动物染锰后，在丘脑下部和纹状体的锰可增加5倍左右，在其它脑区增加约1～2倍，在纹状体，丘脑，中脑有多巴胺减少，高香草酸增高，以及Na-k-ATP酶和胆碱酯酶活性增高，Mg-ATP酶活性改变和单胺氧化酶活性降低，病理改变可见神经细胞变性和神经纤维脱髓鞘改变，局部血管有充血，管壁增厚，血栓形成及周围组织水肿和淋巴细胞浸润等，由于血管病变进一步加重神经细胞和神经纤维的损伤，严重锰中毒可引起肾小管上皮细胞退行性变，肝脂肪变性，心肌和肌肉纤维可有水肿和退行性变，肾上腺缺血和部份坏死。

4、慢性锰中毒的发病机理至今尚未完全阐明，但与神经细胞变性，神经纤维脱髓鞘以及多巴胺合成减少，乙酰胆碱递质系统兴奋作用相对增强等导致精神-神经症状和出现震颤麻痹综合征。