展开 慢性肾炎可发生于任何年龄，但以中青年为主，男性见。多数起病缓慢、隐袭。临床表现呈多样性,蛋白尿、血尿、高血压、水肿为其基本临床表现，可有不同程度肾功能减退，病情时轻 时重、迁延，渐进性发展为慢性肾衰竭。
早期患者可无任何症状,患者可有乏力、疲福、腰部疼痛和纳差；水肿可有可无，一般不严重。实验室检查多为轻度尿异常，尿蛋白常在1〜3g/d之间，尿沉渣镜检红细胞可增多，可见 管型。血压可正常或轻度升高。肾功能正常或轻度受损（肌酊清除率下降），这种情况可持 续数年，甚至数十年，肾功能逐渐恶化并出现相应的临床表现（如贫血、血压增高等），最后进入终末期肾衰竭。有的患者除上述慢性肾炎的一般表现外，血压（特别是舒张压）持续性中 等以上程度升高,严重者可有眼底出血、渗出，甚至视盘水肿。如血压控制不好，肾功能恶化 较快，预后较差。另外，部分患者可因感染、劳累呈急性发作，或用肾毒性药物后病情急骤恶 化，经及时去除诱因和适当治疗后病情可一定程度缓解，但也可能由此而进入不可逆的慢性 肾衰竭。多数慢性肾炎患者肾功能呈慢性渐进性损害，肾脏病理类型是决定肾功能进展快慢的重要因素（如系膜毛细血管性肾小球肾炎进展较快，膜性肾病进展较慢），但也与治疗是否合理等相关。
慢性肾炎临床表现呈多样性，个体间差异较大,故要特别注意因某一表现突出而易造成误 诊。如慢性肾炎高血压突出而易误诊为原发性高血压，增生性肾炎（如系膜毛细血管性肾小球 肾炎、IgA肾病等）感染后急性发作时易误诊为急性肾炎,应予以注意。