赖特综合征多见于男性，发病年龄20～40岁，常有不洁性交或腹泻病史，典型病人具有关节炎、尿道炎、结膜炎三连症。因为常见症状会影响到眼睛、泌尿系统及手脚，有个反应性关节炎的临床记忆术口诀：“看不见，不能尿，不能爬树”。

经典的三联症包括：

·结膜炎

·非淋菌性尿道炎

·非对称性的寡关节炎

前驱感染

症状通常在疾病发作事件（肠道或尿道感染）的症状开始后的1-3周内出现，但也范围可能在4到35天之间不等。

此综合征的经典表现始于泌尿道症状，如：尿道炎造成的排尿时灼痛（排尿疼痛）或排尿次数增加（频尿）。其他可能出现的泌尿生殖系统问题，如：男性的前列腺炎和女性的宫颈炎、输卵管炎（英语：salpingitis）和／或阴道炎。

关节炎

在前驱感染发生后数天至数周内出现，常为急性发作，多为非对称性寡关节炎。

以下肢大关节为主大关节，如：膝关节出现单关节炎，造成关节的疼痛和肿胀（英语：Swelling(medical)）。有时会出现指间关节的非对称性关节炎，但通常不会侵犯手部及腕部的小关节。也可能是影响脊椎关节或荐肠骨关节（骶髂关节）的中轴关节炎。

患者可能有著骨点炎造成足跟痛的跟腱炎或足底筋膜炎；约有20至40%男性患者合并环状龟头炎（英语：circinate balanitis），这是一种阴茎上的皮肤病变。

著骨点炎

著骨点炎也很常见，患者可能因为阿基里斯腱炎或足底筋膜炎，而出现脚跟痛。

指炎或趾炎（英语：Dactylitis）是单独一个手指或脚趾的弥漫性（整根手指或脚趾）肿胀，酷似香肠，又称“香肠指（趾）”，这是反应性关节炎和其他周边型脊椎关节炎的特征，但也可能出现在多关节型痛风和结节病。

关节外表现

·眼睛症状（轻度双眼结膜炎）出现在大约50％泌尿生殖系统型反应性关节炎的男性患者中，及大约75%的肠道型反应性关节炎的男性患者。结膜炎、角膜炎和葡萄膜炎能使眼睛发红、眼痛和刺激感或视力模糊。眼睛症状通常发生在疾病早期，且症状可能会来去去。

·一小部分男性和女性患者的脚掌上形成了小型硬结节（英语：Nodule(medicine)），称为脓溢性皮肤角化病，此病变较少出现在手掌或其他部位。在经典三联症没出现时，看到脓溢性皮肤角化病，就视同诊断反应性关节炎。皮下结节也是此疾病的特征。

·皮肤粘膜病变：常见变化包括反复发生的口腔溃疡。某些患者的溃疡是没有痛感，因此患者并不会发现。此外，患者口腔中出现反复口腔溃疡、地图舌（英语：geographic tongue）和游走性口腔炎（英语：migratory stomatitis）的盛行率高于普通人群。

·泌尿生殖系统：环状（英语：circinate balanitis）龟头炎、膀胱炎及摄护腺炎（排尿疼痛或不顺）等，女性患者可能会有子宫颈炎及输卵管炎（英语：salpingitis）。

·部分患者会出现严重的胃肠道问题，类似克隆氏症。

·约有10％的反应性关节炎患者，特别是那些病程较长的，将会出现心脏病症，包括主动脉瓣关闭不全（英语：aortic regurgitation）和心包炎。反应性关节炎也可能是其它关节疾病的的先兆，如：强直性脊柱炎。

·全身症状：发热、疲劳无力、体重减轻