甲状腺癌是近20多年发病率增长最快的实体恶性肿瘤，年均增长6.2%。目前，已是占女性恶性肿瘤第5位的常见肿瘤。截止到目前，甲状腺癌的病因不是十分明确，可能与饮食因素(高碘或缺碘饮食)、射线接触史、雌激素分泌增加、遗传因素，或其它由甲状腺良性疾病如结节性甲状腺肿、甲亢、甲状腺腺瘤，特别是慢性淋巴细胞性甲状腺炎演变而来。
  甲状腺癌一般分为乳头状癌、滤泡状癌、髓样癌和未分化癌。甲状腺乳头状癌和滤泡癌又被称为分化型甲状腺癌，占甲状腺癌的90%左右。
  国外，对于分化型甲状腺癌都比较倾向于做双侧甲状腺全切除术，避免术后残留甲状腺复发和二次手术的风险，但在国内，医生更加谨小慎微，不愿冒太大风险，因为施行甲状腺全切除术会增加喉返神经和甲状旁腺损伤的风险。
  在使用药物进行治疗时，只要剂量合适那么就不必担心副作用，但是据国外资料显示，单纯采取手术治疗甲状腺癌复发率可以高达32.0%，因此要结合碘治疗降低复发率，出院后，患者还要每天口服甲状腺素。
  有患者对于甲状腺素较为抵触，担心副作用等。专家表示，甲状腺癌患者需要终身服用甲状腺素，期间药量会有调整，但不能停药。
  这主要是为了使剩余甲状腺组织不再发育增生，抑制甲状腺癌的复发或转移。同时，服用甲状腺素片是补充切除甲状腺功能所必须的。
  有人担心终生服用甲状腺素有副作用，其实不必太过忧虑，因为甲状腺素只要剂量合适，副作用就很小，甚至几乎没有副作用，就可以让患者的甲状腺功能恢复到正常水平。