本病须与大片肺不张，自发性气胸，上呼吸气道阻塞，急性肺拴塞和心源性肺水肿相鉴别，通过询问病史，体检和胸部x线检查等可作出鉴别。

1、心源性肺水肿(左心衰竭)：急性呼吸窘迫综合征是具有肺泡毛细血管膜损伤，血管通透性增加所致的非心源性肺水肿，因而必须与由于静水压增加等因素所引起的心源性肺水肿鉴别，心源性肺水肿常见于高血压性心脏病，冠状动脉硬化性心脏病，心肌病等引起的左侧心力衰竭以及二尖瓣狭窄所致的左心房衰竭，它们都有心脏病史和相应的临床表现，如结合胸部X线和心电图检查，诊断一般不难，心导管肺毛细血管楔压(Paw)在左心衰竭时上升(Paw>2.4kPa)，对诊断更有意义。

2、急性肺栓塞：多见于手术后或长期卧床者，血栓来自下肢深部静脉或盆腔静脉，本病起病突然，有呼吸困难，胸痛，咯血，发绀，PaO2下降等表现，与ARDS不易鉴别，血乳酸脱氢酶上升，心电图异常(典型者SQT改变)，放射性核素肺通气，灌注扫描等改变对诊断肺栓塞有较大意义，肺动脉造影对肺栓塞诊断意义更大。

3、严重肺炎：肺部严重感染包括细菌性肺炎，病毒性肺炎，粟粒性肺结核等可引起ARDS，然而也有一些重度肺炎患者(特别如军团菌肺炎)具有呼吸困难，低氧血症等类似ARDS临床表现，但并未发生ARDS，它们大

4、特发性肺间质纤维化：部分特发性肺纤维化患者呈亚急性发展，有Ⅱ型呼吸衰竭表现，尤其在合并肺部感染加重时，可能与ARDS相混淆，本病胸部听诊有VelcroUp音，胸部X线检查呈网状，结节状阴影或伴有蜂窝状改变，病程发展较ARDS相对缓慢，肺功能为限制性通气障碍等可作鉴别。