骨结核早期诊断比较困难，应根据病史、体征、影像学、结核菌培养、病理组织、血检查，流行病学等资料进行综合分析诊断。  

脊柱结核尤其是腰椎的结核最早的症状常常是腰疼，但是很多别的疾病都可以产生腰疼，比如椎间盘病、腰部劳损等都可以导致腰疼。结核病的腰疼和其他疾病导致的腰疼还是有一些区别的，结核病的腰疼是一种持续的腰疼，尤其是在晚上睡着以后疼，小孩或者年轻人经常疼醒了，疼痛不会因为休息、吃药等有好转。在临床医生看来脊柱结核和别的疾病导致的疼痛区别在于，脊柱结核导致疼痛的病人的腰都是僵直的，很难自己弯腰，这是一个很重要的区别。