苯中毒分为急性中毒与慢性中毒两种情况，对人体造成的损害也不尽相同，严重者甚至会引起死亡。经过科学工作者的研究观察，苯可引起造血系统多功能障碍，包括所有类型的白血病、淋巴瘤、骨髓增生和再生障碍性贫血也包括在内。苯中毒还会对神经系统造成损害，少数患者还会出现肾脏问题。由于苯中毒的患者一般会出现造血功能异常，这会引起免疫功能下降，感染常成为职业性苯中毒的常见并发症，如果治疗不够及时可能造成死亡。

急性中毒主要为中枢神经系统抑制症状。轻者酒醉状，伴恶心、呕吐、步态不稳、幻觉、哭笑失常等表现。重者意识丧失、肌肉痉挛或抽搐、血压下降、瞳孔散大，可因呼吸麻痹死亡。个别病例可有心室颤动。

慢性中毒除影响神经系统外，还影响造血系统。神经系统最常见的表现为神经衰弱和植物神经功能紊乱综合征；个别病者可有肢端感觉障碍，出现痛、触觉减退和麻木，亦可发生多发性神经炎。造血系统损害的表现是慢性苯中毒的主要特征，以白细胞减少和血小板减少最常见；中性粒细胞内可出现中毒颗粒和空泡，粒细胞明显减少易致反复感染；血小板减少可有皮肤粘膜出血倾向，女性月经过多；严重患者发生全血细胞减少和再生障碍性贫血；个别有嗜酸性粒细胞增多或有轻度溶血。苯还可引起骨髓增生异常综合征。苯接触所致白血病自1928年报道后渐有增多，至1994年国内已有209例报道。苯引起白血病多在长期高浓度接触后发生，最短6个月，最长23年。白血病以急性粒细胞白血病为多，其次为急性淋巴细胞白血病和红白血病，而慢性粒细胞白血病很少见。

急性苯中毒诊断并不难，可根据毒物接触史及临床表现作出。慢性苯中毒，除毒物接触史及临床表现外，还要根据血象、骨髓象等有关血液实验室检查，并 与其他可引起血液改变的病因鉴别（另外，尿酚测定有一定参考价值。国内报道尿酚正常值差异很大，132μmol/L～253μmol/L（12．4mg/L～23．8mg/ L）。