1、局限性脑炎期：脑组织充血，水肿，炎性细胞浸润，以后部分脑组织软化，坏死，出现许多小液化区。

2、化脓期：液化区融合，形成脓肿。

3、包膜形成期：一般3~4周后，脓腔周围由肉芽组，纤维结缔组织及神经胶质细胞形成包膜，包膜各处厚薄不一，包膜周围的脑组织水肿，脓肿继续增大，压迫周围组织，可产生定位体征，若向附近脑室或蛛网膜下腔溃破，形成严重的脑室炎和脑膜炎，甚至引起致命的暴发性脑膜炎，若颅内压明显升高，脑组织发生移位，则形成脑疝，颞叶脓肿常发生小脑幕切迹疝，小脑脓肿则以枕骨大孔疝多见，可出现呼吸，心跳骤停而迅速死亡。