当纵隔脓肿形成脓液后可破入胸膜腔形成脓胸及脓气胸，气体还可沿疏松结缔组织到达全身皮下形成皮下气肿，患者可出现呼吸困难甚至休克，纵隔脓肿常常并发右肺上叶感染。