诊断的第一步，是要确认患者的问题是眩晕而不是头晕。这两种疾病对应着不同的治疗方案和预后。

头晕的性质

应着重了解头晕的性质：

真性眩晕有明显的自身或他物旋转感、倾倒感或视物摇晃不稳：呈阵发性，伴有眼震、平衡失调、站立不稳、指物偏斜及恶心、呕吐、面色苍白、出汗、脉搏血压改变等植物神经症状。

头昏常为头重脚轻、眼花等，并无外境或自身旋转的运动幻觉，可由心血管系统疾病、全身中毒、代谢性疾病、眼病、贫血等疾患引起。

中枢性或外周性眩晕

应鉴别眩晕为中枢性或外周性，一般前庭外周性眩晕的植物神经症状明显、眼震多为水平性眼震、无神经系统体征，而中枢性的植物神经症状轻或不明显，多有脑干、小脑或顶颞叶损害的症状。

诱因和伴发症状

应了解头晕的诱因和伴发症状：

耳源性眩晕常伴有耳鸣和听力减退，常见于美尼埃病、急性迷路炎、内耳损伤、鼓膜内陷或受压及耳石和前庭终末感受器病变(如颅脑外伤、噪音性损伤、药物中毒及椎一基底动脉缺血引起的半规管壶腹的退行性变等)；

小脑桥脑角病变伴有Ⅴ、Ⅶ、Ⅸ、Ⅹ脑神经和锥体束等症状；

前庭神经元炎多有上呼吸道或消化道感染诱因，而无听力改变；

椎-基底动脉短暂缺血发作多因头位改变诱发，同时伴有复视、视物变形、头面和肢体麻木感、晕厥、猝倒等症状；

眩晕性癫痫发作时，可伴有意识丧失、癫痫大发作或其它癫痫症状占位病变、炎症、变性和脱髓鞘病变所致中枢性眩晕，常伴有脑干、小脑或顶颞叶损害体征。