痛经的发生主要与月经时子宫内膜前列腺素含量增高有关。

1、研究表明，痛经患者子宫内膜和月经血中PGF_2α和PGE_2含量均较正常妇女明显升高。PGF_2α 含量升高是造成痛经的主要原因。PGF_2α和PGE_2是花生四烯酸脂肪酸的衍生物,在月经周期中，分泌期子宫内膜前列腺素浓度较增生期子宫内膜高。月经期因溶酶体酶溶解子宫内膜细胞而大量释放,使PGF_2α及PGE_2含量增高。PGF_2α含量高可引起子宫平滑肌过强收缩。血管挛缩，造成子宫缺血、乏氧状态而出现痛经。增多的前列腺素进人血液循环，还可引起心血管和消化道等症状。血管加压素、内源性缩宫素以及β-内啡肽等物质的增加也与原发性痛经有关。

2、此外还受精神、神经因素影响，疼痛的主观感受也与个体痛阈有关。

3、无排卵的增生期子宫内膜因无孕酮刺激，所含前列腺素浓度很低，通常不发生痛经。