砷中毒（arsenicpoisoning）一般由于应用含砷药物剂量过大所致，也可由于误食含砷的毒鼠、灭螺、杀虫药，以及被此类杀虫药刚喷洒过的瓜果和蔬菜，毒死的禽、畜肉类等。三氧化二砷（又称砒霜，红、白信石等）为我国北方农村常用的拌种、杀灭害虫药，毒性很大，其纯品外观和食盐、糖、面粉、石膏等相似，可因误食、误用引起中毒。亦有因饮食被三氧化二砷污染的井水和食物而发生中毒者。母亲中毒可导致胎儿及乳儿中毒。有机砷比无机砷危害小。海鲜是砷甜菜碱形式的毒性较低的有机砷的常见来源。砷主要在冶炼锌和铜矿石中遇到。

发病原因：

1、饮用水

砷自然存在于地下水中，如果砷含量高，则会对健康构成严重威胁。长期饮用受污染的井水会导致慢性砷中毒。许多含水层含有高浓度的砷盐。有研究结果表明，长时间食用水量低至0.00017 mg / L（十亿分之0.17）会导致砷中毒。

2、地下水

地下水的砷污染。地热活跃区出现在地幔源羽上升的热点，例如在夏威夷和美国的黄石国家公园。砷是一种不相容的元素（不容易放入常见的成岩矿物的晶格中）。砷的浓度主要在浸出大陆岩石的地热水中。研究表明，地热热流体中的砷主要来自美国怀俄明州黄石国家公园的主岩浸出，而不是岩浆。

在美国西部，黄石国家公园及其附近以及其他西部矿化区的地热流体向地下水和地表水中添加了砷（砷）。加利福尼亚与火山相关的地下水中砷的含量范围高达48,000μg/ L，其中含砷的硫化物矿物为主要来源。小安的列斯群岛多米尼加的地热水还含有大于50μg/ L的砷。

3、食物

食物还含有许多有机砷化合物。可以在食物中常规发现的关键有机砷化合物（取决于食物类型）包括单甲基ar酸（MMAsV），二甲基ar酸（DMAsV），砷酸甜菜碱，砷酸胆碱，砷糖和砷脂。DMAsV或MMAsV可以在各种类型的鳍鱼，螃蟹和软体动物中找到，但含量通常很低。砷甜菜碱是海洋动物中砷的主要形式，并且从所有方面来看，它被认为是在人类食用条件下无毒的化合物。Arsenocholine主要存在于虾中，化学上类似于arsenobetaine，被认为“基本上无毒”。尽管对砷甜菜碱的研究很少，但可用信息表明它不是诱变剂，免疫毒性或胚胎毒性。

4、土壤

土壤中砷的暴露可以通过多种途径发生。与从水和饮食中摄入的天然砷相比，土壤砷仅占摄入量的一小部分。

5、空气

欧盟委员会（2000）报告砷在空气范围的水平0-1纳克/立方米3在偏远地区，0.2-1.5纳克/立方米3在农村地区，0.5-3纳克/立方米3在城市地区，以及高达在工业场所附近约为50 ng / m ³。根据这些数据，欧洲委员会（2000）估计，就食物，吸烟，水和土壤而言，空气对砷的总暴露量不到1％。

5、农药

50多年来，有效消除了砷酸铅农药的使用。然而，由于该农药对环境的持久性，据估计，数百万英亩的土地仍被砷酸铅残留物污染。这在美国的某些地区（例如新泽西州，华盛顿州和威斯康星州）提出了潜在的重大公共卫生问题，这些地区以前将大面积用作果园的土地已转变为住宅区。砷农药的一些现代用途仍然存在。

6、铜冶炼

铜冶炼行业的暴露研究范围更广，已在砷（铜冶炼的副产品）与通过吸入的肺癌之间建立了明确的联系。在其中一些研究中，皮肤和神经系统的影响也有所增加。尽管随着时间的流逝，职业控制变得更加严格，工人暴露于降低的砷浓度下，但根据这些研究测得的砷暴露量约为0.05至0.3 mg / m ³，并且明显高于空气传播的环境砷暴露量（范围是0到0.000003 mg / m ³）。