引起本病的细菌仅限于血浆凝固酶阳性的金葡菌，且其中仅部分菌株能产生肠毒素，包括A～E等5个血清型，以A型肠毒素引起者多见。临床症状由肠毒素所致，毒素耐高温。

寄生人体皮肤、鼻腔、鼻咽部、指甲及各种皮肤化脓灶的金葡菌，可污染淀粉类（剩饭、粥、米面等）、牛乳及乳制品、鱼、肉、蛋类等，被污染食物在室温20～22℃搁置5小时，病菌大量繁殖产生肠毒素。