如果没有髁突生长停滞或组织丢失，关节强直不会伴有面部非对称畸形，这时有诊断意义的特点包括：在单侧不完全强直时，张口时颏部中线偏向患侧，这是因为对侧髁突下降或前行滑动，而患侧髁突相对不动造成的；用双手指放入外耳道或耳屏前，令病人张闭口，可检查到患侧髁突的动度明显减低或丧失，X线通常有阳性发现，如关节结构不清，髁突及关节间隙位置被较大的不规则X线不透光区所占据。  

如果关节强直伴有生长停滞或组织缺失，则临床畸形明显，单侧病变时，在闭口位颏部中线偏向患侧；如病人能轻度张口，下颌偏向患侧的现象更为明显；患侧因升支短小而嚼肌显得比对侧丰满，角前切迹比对侧加深，双侧时显示颏部后缩明显，面下1/3短小，可检查到患侧髁突的动度明显减低或丧失，X显示的下颌骨畸形也很明显，髁突颈粗大，喙突增大增长，升支短小，增长的下颌角与加深的角前切迹形成明显对比。  

凭明显而典型的临床征象可作出初步诊断，但术前必须以X线确诊，以制定合理的治疗计划。临床上将其分为三类：  

1、真性关节强直：病变累及关节本体，使髁状突与关节凹之间形成纤维性或骨性粘连，使关节失去活动功能。  

2、假性关节强直：口颊部或上下颌间组织，由于疤痕粘连将颌骨挛缩在一起，致开口困难，但关节本体结构正常。  

3、混合性关节强直：同时存在关节内的关节外病变的关节强直。  

颞下颌关节强直的共同特点是关节固定，开口困难，进行性加重甚者完全不能张开，牙关紧闭，其严重程度与病变类型，病程有关，患者由于下颌骨运动功能完全丧失，进食困难，仅能藉磨牙后间隙及牙间隙挤吸碎软食物，影响咀嚼功能，口腔清洁及机体发育，使下颌部发育畸形，咬合错乱，髁状突活动度消失等。