急性期局部头皮呈红肿压痛等炎性反应，远处头皮可有水肿，邻近淋巴结肿大，并可伴有发热，倦怠，寒战等全身症状，外周血中自细胞可增高，如治疗不及时或炎症未能控制，感染可向颅内或颅外扩展，向外形成骨膜下脓肿，向颅内可形成硬膜外脓肿，脑膜炎或脑脓肿，感染性静脉窦栓塞等。  

颅骨感染迁延未愈可转成慢性骨髓炎，局部表现可有头皮下积脓或破溃成窦道，窦道有时闭合，有时破溃流脓，脓液中可杂有坏死的小骨块，当排脓不畅时，局部及全身症状增剧。