PET被称为正电子发射计算机断层扫描，它是继CT和MRI之后应用于临床的一种新型影像。恶性肿瘤组织中的高代谢图像将与正常的低代谢图像形成强烈对比。反映出来后，就可以对病变进行诊断和分析。在此基础上，PE-CT利用CT断层扫描的优势，更准确地定位病灶。

PETCT以正电子核素标记的葡萄糖等人体代谢产物为显像剂，通过病灶对显像剂的摄取来反映其代谢变化。目前较常用的PETCT显像剂是18F标记的FDG(18F-FDG，氟化脱氧葡萄糖)，它是葡萄糖的类似物。肿瘤的一个重要特征是生长迅速，代谢旺盛，尤其是葡萄糖酵解速率增加。因此，代谢成像是恶性肿瘤早期诊断较敏感的方法。如果发现单个肺结节，PETCT显示代谢明显活跃，则提示恶性病变。如果没有代谢增加，说明有可能是良性病变。

PETCT在恶性肿瘤如胶质瘤、头颈部肿瘤、肺癌、乳腺癌、食道癌、胰腺癌、结直肠癌、妇科肿瘤(宫颈癌、卵巢癌、子宫内膜癌等)、膀胱癌、淋巴瘤、黑色素瘤等的诊治中具有明显的优势。

PETCT是一种无创的影像检查设备。一般30分钟左右可以完成全身扫描。一般受试者需在检查前测血糖，并接受少量静脉注射造影剂，然后需要在休息室安静休息，以便让造影剂分布全身，等待检查。检查时需要安静的躺在检查床上15-30分钟左右。整个过程大概2个小时，几乎没有什么痛苦。

做PETCT检查要注意的是，做PETCT检查前24小时要吃得清淡，不要做剧烈活动。体检前6小时内禁食，糖尿病患者应正常使用降糖药物，以免因血糖升高而影响体检时间和效果。