皮炎和湿疹常作为同义词用来指一种皮肤炎症，代表皮肤对于化学制剂、细菌与真菌、蛋白等种种物质的变应性反应。湿疹一词没有特别的含意，而皮炎则有限定的意义。若用皮炎替代湿疹作为诊断术语，则指的是真皮、表皮联合反应，它可以是急性、亚急性和慢性。这三者可以联合存在。

皮炎的病因多种多样。大致可分为：寄生虫性、机械性、化学性、过敏性、真菌性等因素。

1、放射性损伤

搔抓造成外伤性皮炎、自体挫伤、冻伤、项环擦伤、烫伤、机械性等。

2、化学性

化学洗浴剂涂擦刺激性药物，脓性分泌物长期刺激。

3、真菌性

小孢子菌、石膏样小孢子菌、须发癣菌。

4、寄生虫性

如蠕形螨、疥螨、蝉、虱，蚤、血吸虫、钩虫等。

5、过敏性

除此以外食物过敏、药物过敏均可引起皮炎的发生。[-hzh-]

另外，不良生活习惯，如常用过热的水洗脸，或过频地使用香皂、洗面奶等皮肤清洁剂，平常不注意对紫外线的防护等，这些理化刺激都会改变或损伤皮肤的保护屏障和血管调节功能。

夏季皮炎又称为湿热诊，是夏天的常见病，人在持续高温、高湿的环境中，极容易发病。出现夏季皮炎，首先要用温水清洗干净，保持清洁，并呆在凉爽的环境中休息，温度降低后便会好转消退。同时，多吃一些清热解毒的绿豆、百合汤，服用一些十滴水、藿香正气水等，既能治疗也可预防。