肌肉痉挛表现为运动员的某些肌肉出现阵发性不自主强烈收缩现象。这种现象虽然在当时运动员并不以为然，但它经常是某种肌肉特征降低的重要前兆。肌肉痉挛的表现形式因人而异，有些人可能从来没有经历过，但也有人一旦跑的距离过长或跑速过快就有这种感觉。比如，一名平时训练最长只跑过30公里的运动员如果参加马拉松比赛，那么他在离终点几公里处就很可能发生这种现象。。新的研究理论认为，肌肉痉挛是由于运动时间过猛或过长促使肌肉中牵张感受器的敏感反射变化所致。研究认为，运动员在长时间运动时肌肉牵张反射能力下降，由于牵张反射是肌肉对外力刺激的一种保护性反射，所以当这种反射能力逐步下降到某种程度时，就会发生肌肉将挛现象。
　　避免这种现象的一种可行性办法是在平时的训练中增加运动量，特别是马拉松选手更因在平时训练中有意识地逐步增加跑的距离。另外，赛前足够的热身伸展练习.良好的赛前身体状态，比赛过程中糖原和饮料的充足补给，以及不要再比赛的开始阶段跑速过快等因素也是避免这种现象出现的保障措施。最近的研究认为，注意肌肉的柔韧练习对于防止肌肉痉挛很有帮助，这不仅是对受过伤的肌肉应该是多进行柔韧练习，对那些容易产生痉挛的肌肉也是如此。因为柔韧练习拉长肌纤维，有助于提高深层肌肉神经系统的传导活性。所以，建议在每次运动前对这部分肌肉至少进行10分钟的练习，对于运动量较小的训练，也可以采用隔天每次10--15分钟的柔韧练习。