由于在血管与脑脊膜间存在着--种天然的组织屏障--血脑屏障，致使大多数经血管内给予的全身性化疗药物，难以自由通过此屏障并在脑脊液中达到有效的治疗浓度，从而使中枢神经系统成为白血病细胞的“庇护所”及复发根源。
　　白血病患者在以下几种情形下需要进行鞘内化疗：
　　(1)当患者病程中出现不明原因的头痛、呕吐、视力异常、偏瘫或截瘫、意识障碍(嗜睡、昏睡、昏迷)或精神行为异常时，无论脑脊液化验是否异常，均应按“脑白”予以鞘内化疗。
　　(2)对于初治或复发性急性白血病患者，若其白血病类型为急单、急粒单、急淋时，虽然临床上无任何神经、精神系统症状，仍应在全身化疗的同时给予定期的鞘内化疗。若白血病类型为急粒、红白血病或其他类型，则可在初诊时进行一次腰穿给予鞘内化疗。待患者骨髓象缓解后再规律地进行鞘内化疗。若脑脊液化验有异常，则应及时予以规则的定期鞘内化疗。
　　(3)对于就诊时外周血白血病>50×109/L者或病程中曾有过脑出血情况者，无论临床有否“脑白”症状，也不管脑脊液化验是否正常，均应及早予以鞘内化疗。
　　因此，对于无明显“脑白”表现的患者，仍需常规预防性地给予鞘内化疗。
　　对于明确合并“脑白”者，则更应定期腰穿，鞘内注射化疗药物。只有当白血病患者有剧烈头痛、喷射性呕吐或眼底镜检查出现视乳头水肿时暂不宜做腰穿。
　　另外，穿刺部位存在皮肤、软组织化脓性感染或患者全身出血倾向较重、血小板过低(<2.0×109/L)时，也不宜马上做腰穿，以防感染扩散至颅内或局部血肿形成。