人体有两种汗腺，一种是小汗腺，另一种则是大汗腺。小汗腺能分泌大量水分，与调节体温有关。大汗腺在动物则特别发达，如狗、猴、猿全身均有大汗腺。人体的大汗腺已退化，仅局限于人体部分有毛处，如腋窝、乳头、会阴、肛周、外耳道等。小汗腺受乙酰胆碱能神经支配，大汗腺则受肾上腺素能神经调节，但两者也可受双重神经支配，均可引起臭汗症，故有小汗腺臭汗症和大汗腺臭汗症两种类型。