胸椎小关节是胸椎后关节、肋椎关节的总称。胸椎小关节紊乱症是由于椎间盘及韧带的退行性改变、外伤、劳损等原因，引起单个或多个胸椎及相应小关节轻度移位，如后关节脱位等，使相应脊神和交感神经所支配的组织器官产生功能失调，出现以疼痛为主的一系列临床表现。

　　虽然胸椎小关节紊乱症具体病理机制上尚有争议，但与其他常见的肋伤疾病相同，外伤、劳损、退变是胸椎小关节紊乱症的主要发病因素。

　　胸椎后关节为滑膜关节，由上下相邻关节突构成，周围有肋骨小头关节，肋横突关节，三者统称为胸椎小关节。1

　　2对胸脊神经依次从同序椎间孔穿出，前支除第一胸神经参与臂丛组成外，余走行于肋沟内。即为肋问神经，后支进入背部，支配部分肌肉及颈背、腰、腹的部分皮肤。胸交感神经附着于肋骨小头附近，其纤维更换神经元后，各自支配心肌、肠胃道、心血管、盆腔脏器等部，因此在病损时产生一系列类似内脏病损症状。

　　胸椎小关节紊乱症的诊断要点：

　　1、X线检查：胸椎正侧位相偶见有关胸椎椎体相对应椎体缘密度增高，骨质增生，韧带钙化，脊柱代偿性侧凸或后凸。可排除骨折、骨病。

　　2、有背部外伤史或不良姿势史。

　　3、胸椎小关节紊乱症常有抬、扛、提、举及身体扭转或劳损病史。

　　4、反复发作、久治不愈的胸背部疼痛不适、肋问神经痛和伴有胸腹腔脏器自主神经功能紊乱。

　　5、体检胸椎棘突有叩痛、压痛或排列紊乱，棘突偏离正中线，周围软组织有阳性反应物。

　　6、胸椎正、侧位片可见相关椎体有损伤性改变或退行性变。另外，可排除胸椎的结核、肿瘤、骨折和类风湿等。

　　7、有关脏器的理化检查，既可评估脏器的病损程度，也可排除脏器的感染性疾患、结核、结石和肿瘤等。