大多数人认为漏斗胸是胸骨体(特别是剑突根部)及其相应两侧第3 ~ 6肋软骨向内凹陷，致使前胸壁状似漏斗状的胸廓异常现象，是胸壁最常见的先天性畸型。 漏斗胸的患者肋骨及肋骨生，胸骨下端向入，而造成在外上呈胸前壁向凹陷情形，使胸腔空小，且迫到心及肺，而心肺的功能也受到影。漏斗胸的患者肋骨及肋软骨生长过长，将胸骨下端向内顶入，而造成在外观上呈现胸前壁向内凹陷情形，使胸腔空间变小，并且压迫到心脏及肺脏，而心肺的功能也会受到影响。