突发性耳聋也叫特发性突发性耳聋，简称突聋。它是一种病因不明的在短时间内突然造成一侧耳严重听力下降的疾病。目前医学上对突发受器，称做内耳。如果这部分以及听神经传导通路有问题，引起的耳聋就称做感音神经性耳聋。突发性耳聋的主要损害部位在内耳听神经末梢、医学上称做“耳蜗”的部分，也有一些患者的病变波及到平衡器官――前庭和半规管。耳蜗像个蜗牛的形状，故得名“耳蜗”。耳蜗是听觉系统的末梢感受器，内有掌管听觉的“毛细胞”。它是属于神经细胞，目前认为神经细胞在出生后如果受到损害死亡后，就无法再由其他细胞分化和再生来填补其空缺。
         虽然科学家们正在积极探索毛细胞再生的可能途径来治疗突发性耳聋等感音神经性聋，但是，目前的研究也只是处于初期探索阶段。神经细胞受到损害可轻可性耳聋的病因尚未研究清楚。科学家们推测其发病机制可能为内耳的微循环障碍、病毒感染等造成。常常与精神紧张、情绪激动、劳累和过度疲劳、抵抗力下降等因素有关。
         专家们发现近年来突发性耳聋患者在增加，并且发病的年龄越来越年轻。究其原因，可能是生活节奏的加快、精神压力增大造成了抵抗力下降。用通俗的话讲，突发性耳聋就是突然一只耳朵听不见了，并且还找不到明确的病因!有的患者睡完一觉早晨醒来，突然发现一侧耳什么也听不见，有的还伴随有眩晕、视物旋转、恶心和呕吐等症状，卧床不起。有的除了听力下降外，还感到有刺耳的蝉鸣在不停地鸣叫，让人心烦意乱，坐卧不安。有的则自觉耳朵内像堵塞有什么东西，有闷堵感和不通畅的感觉。有的虽然没有出现天旋地转、起不来床的症状，但也有短暂的走路不平衡感，像醉汉一样。也有一部分人只有听力下降没有眩晕，这部分患者由于恼人的症状很轻，常常未引起足够的重视而容易误诊和延误治疗。