诊断乙型肝炎有三种方法：化验病毒的抗原、化验人体的抗体和化验病毒的脱氧核糖核酸。

·抗原

被化验的乙型肝炎的抗原有二：乙肝表面抗原（HBs-Ag）和乙肝病毒e抗原（HBe-Ag），假如这两种抗原存在的话说明病人依然患病。在最佳情况下病人体内只有HBs-Ag而且没有症状，这说明病人健康，但是带病毒。假如病人体内有HBe-Ag的话他的感染力非常高，不过即使只有HBs-Ag病人依然可以感染其他人。

·抗体

被化验的乙型肝炎的抗体有二：Anti-HBc-IgM和Anti-HBcIgG，它们是康复的标志，在种疫苗后它们也会出现。Anti-HBc-IgM是急性乙型肝炎的标志，Anti-HBcIgG则出现于急性乙型肝炎末期或者病人刚刚康复的时候。在慢性乙型肝炎时能够化验出这些抗体说明病况有好转，而且感染力下降。

·脱氧核糖核酸

过去化验乙型肝炎病毒的脱氧核糖核酸主要是在不明确的情况下确定病情，以及用来确定病人的感染力。今天这个数据也被用来诊断和观察慢性乙型肝炎。血液中病毒脱氧核糖核酸数量少说明病情不加剧，数量多说明病情恶化。

·免疫学“二对半”检验

乙肝的临床检验最常见的方法是进行“乙型肝炎抗原二对半”验血体检。二对半（两对半）包括5项内容：乙肝表面抗原，乙肝表面抗体、乙肝e抗原、乙肝e抗体、乙肝核心抗体。每项检测结果可能分别是阳性或阴性。

通常讲，“大三阳”表示乙肝病毒在大量复制，传染性强，可出现在慢性肝炎及乙肝带原者。“小三阳”表示身体的免疫系统正在杀死病毒。但由于有的病毒会造成“假小三阳”，故有人说有的“小三阳”比“大三阳”危险。在这种情况下，肝功能、B超、HBV（乙肝病毒）DNA检测是确定是否需要使用药物治疗的必要手段。在很多时候，肝脏是否受损、多大程度上受损比能否将“大三阳”转成“小三阳”更重要。

病理学诊断

美国肝病学会的《慢性乙肝的临床实践指南》把肝穿刺活体组织检查作为慢性乙肝初始评估的常规检查之一，对肝病的诊断和鉴别、分级分期、预后判断等有极高的价值。

慢性肝炎炎症活动度（G）分级标准：

除了上述的检查之外，还有：血清酶、胆红素、PT（凝血酶原时间）、血氨、血糖、以及AFP（甲胎蛋白）的检查

详细的采集病史和体检也是诊断肝炎的临床基础，在就诊前患者及家属需要准备回答医生的如下问题。

基本情况：包括患者的年龄、职业、是否有有偿献血史、是否有手术或输血史、是否吸烟、是否吸毒、是否酗酒、是否有多个性伴侣、是否是同性恋等。

发病时间：医生需要了解患者发病时是否处于某种疾病的流行期，以帮助明确诊断。