胎儿在出生之前的呼吸道，一般认为处于是无菌状态的，但阿拉巴马大学伯明翰分校的研究人员发现刚出生的婴儿的呼吸道就已经被细菌感染，已在24周的早产儿身上得到验证。

细菌是怎么进入到呼吸道及细菌定植目的都还不清楚，但是细菌定植的模式与新生儿出现肺疾病有很大关系。

早期的呼吸道菌群失衡是支气管肺发育不良（BPD）的前兆

BPD是一种新生儿慢性肺疾病。在这个研究中超低出生体重儿（ELBW）的平均体重680g，研究人员发现ELBW中发展为支气管肺发育不良的的新生儿与其他新生儿相比在出生时的呼吸道细菌定植模式有很大异常。

研究人员Charitharth Vivek Lal博士说，在出生的时候，呼吸道微生物检测就可以预测你有无患支气管肺发育不良的风险，这项研究还表明在超低出生体重儿中细菌定植模式如果出现乳酸杆菌数量的增加会具有保护性作用。

研究人员在一份他们的报告中称：我们推测早期的呼吸道微生物检测可以刺激肺免疫功能的发展。呼吸道菌群的失调可能会引起肺疾病，疾病的发病机制是否包括菌群失调也是目前一个正在研究的问题。

在研究中，婴儿一出生就进行呼吸道微生物检测分析

在出生的六个小时内从新生儿气管中的采集了标本。在UAB的母婴中心对23个超低出生体重儿和10个足月产的婴儿进行了研究，之后在费城与Vineet Bhandari博士合作对14个超低出生体重儿进行了研究。在这两次研究中有一半的超低出生体重儿后出现了支气管肺发育不良，两次研究中易患BPD的新生儿与其他新生儿气管中微生物种类的差异是相似的。

在子宫中孕育的时间太短是这些弱小婴儿出现肺疾病易患BPD的一个重要原因，会造成发病、病死率增高，医疗护理的支出增加。婴儿时期患有BPD长大后肺器官往往不能正常发育，容易出现肺功能的异常、哮喘、肺部感染和肺动脉高压等问题。

研究人员也对18例确诊为BPD的超低出生体重儿的呼吸道内微生物进行了检测，发现其细菌的多样性减少，与足月产的婴儿相比有很大差异。

关于具体的微生物菌属，包括大肠杆菌的变形菌门似乎参与了BPD的发病机理。与此同时，厚壁菌门中的乳酸菌则显示具有保护性。

Lal和他的同事发现10例其母亲患有绒毛膜羊膜炎的新生儿的呼吸道微生物中乳酸菌的数量下降，绒毛膜羊膜炎是胎膜的炎症也是一种独立的引起BPD的危险因素。同样超低体重出生易患BPD的新生儿呼吸道中也有乳酸菌数量的减少。另外也有证据显示乳酸菌可以预防呼吸道疾病并且有益于肺的发育。[-hzh-]

关于细菌传播的来源

Lal和他的同事指出，人们普遍认为应该是在产道获得，但是研究发现顺产和剖宫产的婴儿呼吸道中细菌种群相似，这应该说明微生物应该在生产前通过胎盘传播。研究人员推测细菌应该是通过脐带血流和羊水传播给胎儿。

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